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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 020689 / 02068900.005 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-17  |  1.3 KB  |  23 lines
  1. LAW, Page 60Eyes in the SkyLow-level searches pass muster
  2.  
  3.  
  4.     Even as the Supreme Court clamped strict limits on affirmative
  5. action last week, the Justices moved to scale back the right of
  6. privacy: by a 5-to-4 vote, the court ruled that police do not need
  7. a warrant to engage in low-altitude spying from a helicopter. The
  8. decision upheld the action of a Florida sheriff's officer who
  9. observed marijuana growing in a resident's greenhouse by circling
  10. over it at 400 ft. The court found that the police action violated
  11. no "reasonable expectation" of privacy, because overflights by
  12. helicopters at 400 ft. are not unlawful or unusual.
  13.  
  14.     The high bench's ruling reinforced its increasingly narrow view
  15. of privacy. The Justices have already given police broader powers
  16. to search cars, inspect fenced-in fields and rummage through
  17. curbside household garbage without a warrant. Dissenting Justice
  18. William Brennan found the parallel between last week's decision and
  19. George Orwell's novel Nineteen Eighty-Four alarming. "In the far
  20. distance a helicopter skimmed down between the roofs," he quoted
  21. from the book, ". . . and darted away again with a curving flight.
  22. It was the Police Patrol, snooping into people's windows." Asked
  23. Brennan: "Who can read this passage without a shudder?"